59§ ORIGINE DES CONSTELLATIONS

son année ôc ses périodes au solstice d’été , semble an-noncer qu’on eut aussi en vue de perpétuer l’époqueprimitive.

Cette conjecture reçoit encore un degré de force parla comparaison que nous pouvons faire de Punion établieentre ces deux symboles dans ce monument, avec unecérémonie singulière qui fe faifoit tous les ans en Egypte,au solstice d’été. Plutarque ( dc Jolertiá animalium , pag.P 74 ), nous dit qu'aux environs du solstice d’été , oulorsque Sirius se levoit avec le soleil, on obligeoit toutesles Chevres de l’Egypte de se tourner vers Sirius, ôc quecette cérémonie étoit en mémoire de la période, & con-forme aux Tables astronomiques : EJJeque , dit-il , id fir -mi[Jitnum docum&ntum t>is -repio/y , maxime Tabulis as-tronomicis consentiens. Cette cérémonie bizarre , établiechez un peuple sage, ne semble avoir aucun but danstout autre système que le nôtre. Dans notre hypothèseelle a un fondement , &> la liaison des symboles est sinaturelle, que nous-mêmes, avant d’avoirvu le passage dePlutarque en original, & ne connoissant cette cérémonieque parce qu’en dit un Auteur, qui ne parle ni du butde cette fête , ni de PAuteur d’où il a tiré ce fait,nous avions conclu , & écrit dans un Mémoire donné àPAcadémie des Inscriptions , que cette cérémonie avoirdû être établie pour perpétuer le souvenir du départ de larévolution des fixes, & de la premiere période íòthiaque.Lorsque nos recherches nous eurent fait rencontrer letexte même de Plutarque, nous avons été frappés dela justesse de notre conjecture , & nous Pavons regardéecomme une démonstration ; car le hazard produit rarementde semblables accords. Observons que cette cérémonie fefaifoit, non pas au solstice d’hiver , mais lorsque Siriusse levoit avec le soleil, c’est-à-dire, au solstice d été, Ôcque conséquemment elle marquoit la liaison des deux em-blèmes astronomiques à la premiere époque ; qu elle étoitun documentum , ou signe remémoratif, non pas de Pannée,comme le dit le traducteur Latin, mais de la période

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