Í5>8 ORIGINE DES CONSTELLATIONS

Copte que fauteur avoit connu à Rome, & qui le tiradu Monastère de S. Mercure. J’ignorois jusqu’à quel pointje pouvois compter fur l’authenticité de ce monument, dontje reconnois aujourd’hui toute la vérité. Mais il relu!toitde son accord avec mes idées une conséquence toute natu-relle ; c'est que si ce planisphère étoit vraiment Egyptien,j’avois bien déterminé le point de départ des signes. S iln’étoit pas authentique , par quel hazard s’accordoit - ilavec mes autres preuves ? Le Pere Kirker prétend quec’étoit la sphere des Prêtres & des Hiérophantes , c’est-à-dire, des dépositaires de la religion & des sciences enEgypte ; que cette division est mystique & relative au:cgénies, qui président à Tordre du monde, c’est-à-dire,la base fondamentale de leurs mystères & de leur religionastronomique, & conséquemment le Calendrier sacré , quin’étoit pas connu du peuple , & qui contenoit la clef deleurs savans symboles. Ce que le Pere Kirker avoit con-jecturé , se trouve être vrai dans notre hypothèse astro-nomique sur la Mythologie ancienne. Ils regard oient càsigne comme la porte des Dieux, & le commencementde leur immortalité.

Nous pourrions faire usage de plusieurs traditions an-ciennes, & de plusieurs opinions religieuses répandues chezces peuples, qui semblent nous conduire à donner cettepriorité au Capricorne. Les Chinois placent encore lesymbole d’une corne dans leur premiere Constellation, &l’appellent kio ou.la corne, & le Pere Gaubil appelle cesigne Sidcrum annales.

Le Zodiaque Indien, publié dans les Transactions Phi-losophiques de 1772, prouve aulîi d’une maniéré asseznaturelle, quoiqu’indirecte, que le Capricorne a dû occuperprimitivement le solstice d’été. Ce monument est un qua-drilatère, autour duquel sont distribués les douze signes,de maniéré qu’aux quatre angles, se trouvent la Vierge,le Sagittaire, les Poissons & les Gemeaux; &z la Vierge,répétée une seconde sois, se trouve encore placée aucentre du cadre, la tête environnée de rayons. NousImaginons que ce monument représentel’état du ciel dans