40* ORIGINE DES CONSTELLATIONS

placé sur le Taureau , ôc qui par son coucher héliaqueiìxoit l’entrée du soleil dans ce ligne.

Je crus voir du dessein dans les attributs de cetteConstellation , ôc le nom d ’Arator qu’elle porte encoreaujourd’hui dans Ctesius ( pag. 125), justilìoit mes conjec-tures. Nigidius prétend qu’elle est la même qu’Orus, quienseigna l’agriculture aux Egyptiens. Tous ces rapportsréunis donnent une efpece de raison de la liaison de cetArator avec le Bœuf agriculteur. Néanmoins, comme ilpourroit être une invention des derniers âges, où le Co-cher , à l’équinoxe de printemps, étoit censé conduirele char du soleil ; je laisse au temps à décider, ôc aulecteur à juger de la vérité de l’origine de cet emblème.Car , quoique je croie qu’il y ait des Constellations, dontles symboles ôc les noms remontent à la position primi-tive ; je ne pense pas qu’il en soit de même de tou-tes , ôc je crois qu’on doit fixer l’époque de leur ins-titution dans l’âge où esses avoient un usage , ôc présen-toient un sens net. II ne faut pas raisonner fur les Cons-tellations , comme fur les douze lignes, qui ont été in-ventés ensemble, ôc qui ont dû avoir l’origine la plusancienne de tous les astérismes.

La troisième époque qui nous reste à considérer, estcelle des récoltes. Quatre mois après que la terre avoitété ensemencée, le soleil arrivoit dans la Constellationde la Vierge , ou dans le signe de la Moissonneuse, ôccette entrée étoit annoncée par le coucher héliaque d’uneConstellation remarquable par une belle étoile , ôc qui secouchoit au-dessus de la Vierge, comme le Cocher, quatremois auparavant, au-dessus du Taureau. Cette Constel-lation est le Bouvier, Bootes , dont l’étoile la plus bril-lante porte le nom d ’Arcturus. On y peignit encore unLaboureur, Icare , en hébreu ; mais au lieu de fouet, onlui mit en main une faucille, ôc devant lui marchoit unchar attelé de Bœufs, pour voiturer ses récoltes, fous lenom de charriot ôc de Bœufs d’Icare :