ET DES FABLES. 41*

principe sur lequel il a été construit est le même : c’estlur les aspects des levers ôc des couchers des Constellationsavec les douze lignes.

II rcsulte de l’accord entre les douze animaux desOrientaux ôc les douze signes du Zodiaque : i°. qu’ilíaut supposer une haute antiquité aux Constellations ex-trazodiacales , puisqu’elles ont servi à former.un cyclelorsque le Taureau occupoit séquìnoxe de printempstrois mille ans avant l’Ere Vulgaire ; 2°. que le cycledes douze animaux n’est pas un Zodiaque ; ensorte qu’onne peut pas dire qu’il y ait eu un Zodiaque différent dunôtre ; z". En si n, que les emblèmes astronomiques dési-gnés fous le nom de ces douze animaux, font les mêmesque dans nos sphères, ôc que cette partie de l'Astronomiedes Chinois, ôc de tous les Orientaux , a une filiationcommune avec la nôtre.

Tous ces traits de ressemblance font comme les débrisde leur ancienne Astronomie : peut-être qu’une étudeapprofondie de leur Astronomie moderne , pourroit ymontrer encore de nouveaux rapports.

Enfin, les Américains même , quoique séparés de notrecontinent par de vastes mers, ôc inconnus à nos régionspendant tant de siécles, ont conservé des traces d’unecommunication ancienne avec les nations savantes. Lespeuples de la Riviere des Amazones appellent mâchoiredu Bœuf, les étoiles de la tête du Taureau céleste {LaCondamine, Acad. des Sciences 1745) î Ls Iroquois appel-lent Ourse , les mêmes étoiles que nous ( Lafaeau , tom.II, pag. 236). Ainsi, du moins la Constellation voisinedu Pôle , ou la polaire qui servoit de guide aux anciensPilotes, ôc le Taureau, signe équinoxial de printemps,Divinité universelle de tous les peuples, ont échappé àl’ignorance de ces peuples. Si ces étoiles ressembloient àun Bœuf, ou à une Ourse, peut-être pourroit-on supposerque cette ressemblance auroit pu conduire les peuples desdeux hémisphères, fans aucune communication , à désignerpar le même nom, les mêmes étoiles. Mais je soutiensqu’un homme qui ne connoîtroit aucune étoile, ôc à qui

ij

Les Américainscn ont conservéquelques noms.

>