Septième

rril.

4«s origine des constellations

d’un fumier infect. Hercule en vint à bout, en y faisantcouler un fleuve.

Le passage du soleil dans le signe du Capricorne , étoitmarqué le soir par le coucher successif des étoiles quiforment i’eau du Verseau; celui-ci est placé immédiate-ment à l’horizon fur le Capricorne, ou le Bouc, emblèmede la saleté ou de l’infection, & il verse seau de sonurne dans la division occupée par le Capricorne. C’estcette apparence astronomique qui a été chantée dans leíìxieme travail. On difoit de cet Augias qu’il étoit fils dusoleil, & Augée signifie brillant. D’autres disent qu’ilétoit fils de Phorbas, nom du Serpentaire, à la fuite du-quel il fe leve ; d’autres le font fils de Nyctée ou de lanuit, allusion a l’hiver où les nuits font les plus longues;d’autres d’Epoché ou du Terme, puifqu’il étoit le termede la course descendante du soleil, ôc que le soleil ensortant de ce signe arrivoit au solstice, ou au terme desa course; d’autres enfin le saisoient fils de Neptune ; ordans Cassius il porte le nom de Neptunia Proies , & dansHorace, Hesperiœ Tyrannus undee.

Dans le septieme travail, répondant au Verseau, onplace le triomphe d’Hercule sur un Taureau furieux quiravageoit laCrete : on prétend que ce Taureau est le mêmeque celui dont Pasiphaé fut amoureuse; d’autres disent quec’étoit le monstre qui fut le fruit de ses amours.

En examinant la position du ciel le soir & le matin,lorsque le soleil parcouroit le signe du Verseau , nousvoyons une Constellation, qui par son coucher put donnerlieu à la Fable du Taureau dompté. C’est le Centaure ,monstre composé originairement du corps d’un Taureau& en partie de celui d’un homme, Nonnus donne aux Cen-taures l’épithete delcpqfLv eirx.tpÁav (Liv. V, v. 6 1 j ) ; la partiepostérieure, ou celle qui étoit formée du corps du bœuf,par son coucher du matin fixoit le passage du soleil dansle Verseau, ou dans le signe qui répondoit au septiememois. Ce qui confirme encore cette conjecture, c’est quepeux qui placent ce travail dans un autre ordre, tels que

‘ Philippe