ET DES FABLES. 49 v

ceinture dont le he'ros devoit faire la conquête. II passela mer Noire, ôc traverse le pays des Cimmeriens ; ex-pression allégorique, pour dire qu’Hercule alors étoit fousl’horizon vers le Nord, où les anciens plaçoient le paysdes Cimmeriens ; c’est aussi une allusion aux ténèbres quiétoient supposées régner fous le globe terrestre.

Comme c’étoit, non pas à l’aurore, mais le soir qu’ar-rivoit cette conquête, on dit que c’étoit Melanippe, (lafemme aux chevaux noirs, ou la nuit ) qui lui livra laceinture. Le lieu du combat étoit Themifcure , ouThemifcore, la Vierge Themis, parce que c’étoìt aumoment de l’afcension de la Balance ou de la femmeporte-Balance, que le soleil Ôc la ceinture d’Andromedefe couchoient. C’étoit près du fleuve Thermodon, (routede la chaleur ), le soleil regagnant alors l’équateur : ainsil’allégorie éclate de toutes parts dans cette Fable. Cettemême époque astronomique étoit Axée le matin par lecoucher de la Vierge : voilà pourquoi on suppose qu’unede ces héroïnes étoit morte Vierge, 6c qu’elle avoit juréde l’être toujours. Hercule à son retour, c’est-à-dire lematin , délivre une femme exposée à un monstre marin ;c’est-à-dire , que le matin Andromede est toute entierelevée héliaquement, tandis que la Baleine , qui est au-dessous d’elle , est absorbée dans les rayons solaires. Onfait qu’Andromede fut exposée à un monstre marin; elleest représentée dans les sphères enchaînée, 6c s’appelleencore , Mulier devota pe(U sutura i ôc la Constellationplacée au-dessous, ôc qui fe couche avec elle, est laBaleine céleste, que plusieurs Auteurs prétendent être lemonstre auquel fut exposée Héíìone {Cajìus , p. 227), quedélivre ici Hercule.

II n’est pas difficile d’appercevoir, que ce sont toutesces apparences astronomiques réunies , qui ont donnénaissance à la victoire fur les Amazones. Hercule y triom-phent de plusieurs femmes ; mais Hercule ne devoit pastriompher seulement de femmes timides ; il étoit naturelde lui opposer une armée d’Héroïnes, c’est la broderie

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