552 ORIGINE DES CONSTELLATIONSpoint ici une contradiction dans notre système. C’est l’é-pithete du génie du printemps : elle n’est pas plus ex-traordinaire que ce que dit Claudien de Pluton, qui U~tuTìi vitamque geris , ôc que l’épithete de F'itœ datrix ,donnée à Proferpine dans l’hymne d’Orphée : on a vuqu’il est appellé Jupiter au printemps, & Pluton en au-tomne dans l'oracie deClaros. Enfin, il étoit comme Escu-lape , le Dieu de la vie & de la santé , mais au printemps. CeDieu Cneph, le grand Dieu de Thèbes en Egypte , étoit lefondateur de la T hèbes de Grèce, fous le nom de Cadmus jôc le Serpent Agatho^Daernon des Phéniciens. II suffit,pour concilier tout cela, de distinguer ses deux levers,ôc fa double fonction de génie de printemps ôc d’automne.Auffi on trouve quelquefois Esculape sous la figure d’unjeune homme, quoique le plus souvent, comme l’observeMontfaucon, il soit représenté vieux dans les monumensqui nous restent, comme le font Pluton ôc Sarapis : aSmyrne il y avoit un Esçulape sans barbe.

Je soupçonne auffi qu’il est le Véjovis des anciens, qu’onpeignoir avec Tare d’Apollon ôc la Chevre à ses pieds,ôc que plusieurs auteurs disent être Pluton (Zy/io Giraldi ,tom. I, pag. 85). Tel est le sentiment de Martianus Ca-pella : Aulugçlle (Liv, V, c. 12), le regarde égalementcomme le Dis Averrunçus des Grecs ôc des Romains,dont nous avons parlé plus haut. II ajoute : « Sagittasv tenet... Quâ propter çum Deum plerique Apollinem ejpt» dixerunt. Immolatur illi ritu humano cap r a , ejusque ani~J» malis figmentum juxtà (imulacrum fiat ». Qu’on ait con-fondu ce Jupiter Esculape avec Apollon, cela n’est pointétonnant. II étoit un Apollon, mais le vieil Apollon. Ma*crobe prétend que l’Esculape des anciens étoit le mêmequ’Apollon : « JEfculapium ver à eumdem ejse atque A pol-it linem probatur , ôte.. ( Satura . , Liv. I, C. 20) ». S’ilporte Tare ôc les traits, c’est qu’il étoit le génie du Sa-gittaire, fixant par son lever héliaque le passage du soleildans ce ligne. Auffi dans le planisphère Egyptien duPere Kirker, PEmpire d’Arueris ou du vieil Apollon estdans le Sagittaire ; ôc ce génie est un grand homme qui

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