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Le seizième siede est une des époques les plusimportantes dans l’histoire de l’esprit humain;il n’y a point eu de siecle qui ait produit unnombre aussi considérable d’hommes véritable-ment grands dans tous les genres , 8c aussioriginaux dans leur grandeur ; il n’y a point eude siécles où l’iufluence du génie 8c des opinionsfur la politique ait été plus fortement empreinte.Jamais il n’y eut des chocs aussi forts entre lesavoir 8c l’ignorauce, le génie 8c la stupidité ,la vraie religion 8c la superstition , la liberté 8cle despotisme. Jamais il ne s’est traité parmi lessommes des questions religieuses, politiques 8csavantes aussi graves 8c aussi intéressantes pour lebonheur de l’cfpece humaine. Dirai - je qu’onn’avoit jamais vu des événemens auffi remarqua-bles ; la découverte d'un passage pour aller auxIndes Orientales ; un nouveau monde qui íètrouve ; deux grands Princes qui se disputentl’Europe ; des Papes tour-à-tour guerriers, poli-tiques , 8c jamais ecclésiastiques , qui profitentde l’ignorance des peuples pour les dépouiller ;des Conciles qui ne s’occupent qu a cacher lesfautes 8c les erreurs de l’égliíe plutôt qu’à lescorriger ; la superstition vaincue chez plusieursnations ; le sang qui ruisselle sous le fer des sol-dats 8c le glaive de l’intolérance.

Tels furent les objets qui frappèrent tous les