.ii HISTOIRE DE POLYBE,

pour le choc, se voiant alors dans leur avantage, ils fondent d’enhaut avec tant de poids& de vigueur, qu’ils les font plier , & les mènent battant jufqu’au bas. Cette affairealloit devenir fâcheuse, íî les troupes (;) qui dévoient tourner la montagne , & atta-quer les derrières du camp , ne fussent arrivées fur ces entrefaites, íl ì propos , & avectant de bonheur , qu’elles trouvèrent cet endroit presque dégarni , & donnant par 11sans beaucoup de résistance, elles entrérènt dans le camp. Les Romains (4) , qui ve-noient d’être repoussez dès la premiers attaque , avertis que leurs gens font maîtres ducamp, & du sommet de la hauteur , se rallient & recommencent un nouveau combat.Les étrangers soudoiez, qui combattoient de Pautre côté, apprennent avec surprise queles ennemis font dans le camp , & que ce qu’iì y a de plus redoutable dans leur arméeest rendu inutile par le désavantage du lieu, & l’embarras du camp & des équipages. Ilss’étonnent & íe découragent. La confusion se met bientôt dans ces troupes, qui crai-gnant d’être prises à dos, abandonnent la hauteur , & s’enfuient à l’exemple des autresqui ne rendirent aucun combat. L’entreprife de César fur le camp de Ptolomée aura faplace dans ces observations, pour faire connoître aux Généraux d’armée qu’on ne tentejamais en vain fur une armée qui compte uniquement , & qui met toutes les espérancesfur l’avantage de son poste.

On ne pouvoit aborder du camp du Roi , dit César , cjue par deux endroits ; F un ducote de la plaine , dont l acces etoit tr'es-facile , mais défendu par le plus grand nombredes ennemis , & les plus vaillans , Vautre du côté du Nil , par un petit intervalle quiétoit entre la rivière & le camp : mais on avoit k dos leurs vaisseaux , qui étoient bordez,de gens de trait. César voiant avec quelle ardeur ses gens donnoient de part & d.'autre ,fans aucun fruit , & aiant pris garde que la face du camp , qui étoit fur le haut de lamontagne , étoit comme abandonnée , a caufi de Vavantage du lieu : otttre que ceux qu'ony avoit mis pour la défendre , fiit par valeur'ou par curiosté , étoient descendus vers lelieu ou l'on combattoit ; il envola de ce côté-là Corfulenus avec des troupes , qui tournè-rent la montagne , gr donnèrent par la avec tant de vigueur , que les ennemis qui com-battoient de Vautre côté, étonnez, du bruit qu'ils entendoìent a leurs épaules , abandonnè-rent la défense pour se sauver deçà delà. Le camp fut donc forcé de tous cotez, presqueen même tems : mais premièrement, par Vattaque de Corfulenus , brave & expérimentéCapitaine, qui s'étant rendu maître du sommet de la montagne , vint fondre fur les enne-mis , (fr en fit un grand carnage. Ne diroit-on pas que cette entreprise de César estcopiée d'après celle de Régulus ?

Cette action du Consul Romain fut conduite avec tout Part Sc la sagesse possible.Quoiqu’elle soit peu rare, on n y est pas moins nouveau toutes les fois qu’on s’avise°depareils desseins. Celui-ci nous fait voir la vérité de cette maxime, que lorsqu un Ge-neral peut entreprendre deux choies à la fois, il est infiniment plus glorieux de les éxé-cuter toutes deux, que de s’arrêter à une feule: attaquer Pennemi lorsqu’on le peutfans abandonner son siège, est une chose qui n’appartient qu’aux Généraux d’intelligen-ce peu commune, quoique ces occasions se présentent assez souvent pendant le coursd’une guerre, & qu’il ne soit rien de plus aisé que de les faire naître ; mais il est rare detrouver des Généraux qui aient assez de hardiesse & de capacité pour en profi-ter.

11 y a pourtant des cas où ces fortes d’entreprifes seroient très-imprudentes & très-blamaoles : & cela arrive lorsqu’on íë trouve engagé dans le siège d’une place importan-te, dont la prise nous paroît certaine, & les fuites plus heureuses que le gain d’une ba-taille toujours incertain. On ne court jamais ces risques lorsqu’on a des vivres & desmunitions de guerre en abondance, & que l’on est assuré par de bonnes lignes contreles attaques de ceux du dehors 3 en ce cas il est de la prudence de se tenir clés & cou-