TRAITE

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CHAPITRE II.

la Colonne , & de ses parties. Ce qu'on entend par cet ordre , &cette maniéré de combattre. Ses avantages fur le quarré d centreplein.

L A Colonne est un corps d’infanterie ferré & sapprejfé, c’est-à-dire un corps rangéfur un quarré long, dont le front est beaucoup moindre que la hauteur, qui n’estpas moins redoutable par la pesanteur de son choc, que par la force avec laquelle il per-ce & résiste également par tout, & contre toutes fortes d’efforts. Les rangs & les filesdoivent être tellement serrées 5c condensées, que les soldats ne conservent qu’autantd’espace qu’il leur en faut pour marcher, & se servir de leurs armes.

Ce quarré long est formé de plusieurs bataillons à la queue les uns des autres, depuisun bataillon jusqu’à six , sur plus ou moins de files ou de rangs, selon la situation dupaïs où l’on se trouve obligé d’agir & de combattre ; car lorsqu’on peut former deuxColonnes au lieu d’une trop forte, 8c fur un trop grand front dans un défilé, il est tou-jours plus avantageux d’obferver cette méthode pour éviter la confusion, & laisser unécoulement aux sections rompues, ou faire place aux autres qui succèdent dans un com-bat trop long & trop opiniâtré.

Je ne range pas ma Colonne selon le front ordinaire d’un bataillon, qui étant à quatreou cinq de hauteur, marche sur plus ou moins de front selon sa force ou sa foiblesse.

Je me fixe à vingt, vingt-quatre, ou tout au plus à trente files dans un terrain libre jmais dans un autre qui ne Test pas, comme dans un païs fourré & de défilez, elle peutse maintenir dans fa force depuis trente files ou trente-quatre même jusqu’à seize : carje crois défectueux tout nombre plus grand ou plus petit. Je n’observe pas le nombrepair, parce qu’il ne me semble pas fort nécessaire pour les évolutions qui lui font pro-pres.

La Colonne, étant composée de plusieurs bataillons, doit former plusieurs corps jointsensemble. J'appelle la première A, première section. La seconde B, seconde section ;8c la troisième C, troisième section. Elle peut être composée, comme je l’ai déja dit,depuis un bataillon jusqu’à six, qui dans le combat ne Laisseront aucun intervalle entr’-eux. Il y aura six Capitaines, six Lieutenans, & six Sergens à la tête: le reste des Of-ficiers & des Sergens fera reparti aux flancs, ou fur les ailes des rangs.

Je partage également les Officiers & les Sergens à la tête, à la queue & aux flancsde chaque section, & sur tout à celle de la queue C ; afin que si la colonne venoit àêtre envelopée, & attaquée de tous cotez, l’ennemi trouve une égale force 8c une égalerésistance, supposé même que les deux premières sections vinssent à être battues.

J'appelle les ailes des rangs, ou les flancs faces , parce que par le terme de flanc onentend les cotez foibles d’un bataillon ou d’un escadron, au lieu qu’il n’y a rien desoi-ble dans un corps comme la Colonne.

Les compagnies de grenadiers D, ne feront pas corps avec la Colonne. On doit lesplacer à la queue, ou à chacun des cotez de la dernière section, étant une maxime con-stante très-connue des Anciens, & qui ne l’est pas moins parmi les Modernes, qu’ilfaut toujours séparer un corps d’élite 8c de réputation, & le faire combattre, fans le mê-ler avec un autre qui vaut moins. Le premier choc de la Colonne contre lequel nos ba-

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