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certain qu*il a parcouru une moindre sphère que tant d’autres grands hommes quil’ont devancé , ou qui sont venus après , & méme de son tems. Je fuis sur-pris que ce Capitaine , qui osa résider à Annibal tans combattre , se soit acquispar un consentement unanime le titre de Maxìmus , très-grand , & que toutes

les victoires des Scipions , des Pauls Emiles , des Césars , & d’une foule d’au-

tres , n’aient pû leur acquérir un nom si glorieux. Je dis plus : lors même queRome perdit fa liberté , qu’elle fut gouvernée par des Empereurs , parmi les-quels il y eut plusieurs grands Capitaines , 8c dans un tems où la flatterie n’eutpoint de bornes , & qu’elle fut poussée jusqu’à l’extravagance , aucun de ceux

qui s’en étoient fans difficulté rendus dignes , comme Trajan & quelques autres ;aucun , dis-je , ne s'est acquis ce titre , quoiqu’on les ait presque tous divini-sez , les plus fous & les plus lâches , comme les plus grands & les plus vertueux.Fabius est lui seul honoré de ce titre. Je le répété encore , je suis surpris qu’ilsoit appelle très-grand , pour avoir sçû tenir Annibal en cervelle sans le vaincre ,& fans le mettre hors de l’Italie , lors même que Marcellus commença à se faireconnoître , & qu’il mit en œuvre tout son courage & tous ses talens : car ce-lui-ci étoit l’épée , comme l’on disoit , l’autre le bouclier , & cependant cette

épée & ce bouclier n’ont été de presque aucun effet contre un tel ennemi que leGénéral de Carthage. De quelle épithéte équiperons-nous le nom d’un si habileGuerrier , si la gloire de lui résister produit de tels superlatifs ? Que Fabius soitgrand , j’y souscris ; mais qu’il soit très-grand , pendant que son Antagonistesubsiste en Italie avec son nom tout simple , & que Scipion son vainqueur n’al-

longe pas davantage le sien , cela me choque.

Fin d» quatrième Tome.