DELA COLONNE. ììx
rîc remettre. Je conclus de là que le quarré vuide & plein 11e font pas meilleurs Turcque l’autre ; & fi nous n’avons rien de plus parfait, comme en effet nous n’avonspas autre chose, où en sommes-nous?
Xénophon reconnut par une expérience de plusieurs mois de marche & d’attaquedans fa fameuse retraite des dix mille, les défauts de Tordre quadrangulaire vuide,quoiqu’il fût fur plus de seize de hauteur: aussi Tabandonna-t-il comme impraticable,il s’en tint au pléjton , c’est-à-dire au quarté long; disons mieux, il forma deuxColonnes à une certaine distance l’une de l’autre, & les bagages entre-deux, fansremplir & fermer les intervalles d’entre les deux Colonnes en tête & en queue des é-quipages. Vannée , dit l’Auteur, continua sa marche à travers une plaine, suivie deTifaphernés avec de fréquentes attaques. On reconnut alors qu'une armée fur quatrefronts efî très-incommode , lorsqu'il faut faire retraite avec un ennemi fur les bras jcar les faces opposées à l'ennemi venant à fe confondre , ou à cause (Tun défié , quieft trop étroit , ou à cause déune montagne , ou lorsqu'il faut traverser un pont , onefl étouffé fans pouvoir avancer dans la presse , & P armée eft hors de combat. Au sortirde là les ailes venant à s'étendre , le milieu demeure vuide; ce qui fait perdre courageaux soldats , à la vûe de P ennemi: outre que chacun fe pressant pour passer le premierdans les défiés , on lui donne beau jeu pour nous attaquer , Comme les Généraux Grecseurent remarqué ce défaut , ils firent un corps de réserve de 600. ■ hommes , en fix com -.pagnies,avec les Chefs de centaine , de cinquantaine & de dix aine : quand les côtés ve-noient à fe resserrer , ils demeuraient à la queue , ou skient fur les flancs de part &d'autre pour éviter P embarras; & lorsqu'ils commençoìent à prendre du terrain à droit& à gauche , ils remplìffoient & couvraient P intervalle d'entre les côtés , c’est-à-dired’entre les deux Colonnes, selon qu'il étoit plus grand ou plus petit. Ils ne fe brouil-laient point aufifi avec le refte des troupes dans les défiés , mais paf oient P un après P autrepar compagnies ; & fì l'on avoit besoin du secours en quelque endroit fils y accouraientauff-tôt. On volt clairement que ce corps de 600. hommes faifoit tantôt l’avant-gardeou l’arriére-garde, oufe partageoit selon le besoin, fans fe joindre áux Colonnes descôtés pour sonner le quarté. Si Tordre quadrangulaire est défectueux dans une re-traite à quoi peut-il être bon -, puiíqu’il n’a été inventé que pour cela ; L’on V2démontrer qu’il est encore moins propre .pour le combat.
Imaginons-nous un quarté de 3000 ou de 3600 hommes, je soutiens qu’il est'plusfoible & moins en état d’attaquer & de fe défendre qu’une Colonne de mille. Cetteproposition ne femble-t-elle pas paradoxe? Elle ne Test pourtant pas, c’est au contraireune vérité aussi certaine qu’une démonstration de mathématique. Supposons le quartéA, & la Colonne B. Si A est attaqué, je mets en fait qu’on eílùierà moins de feudu quarté A, que de la Colonne B. La raison est, qu’il n’y a tout au plus que septou huit rangs de chacun des côtés C, qui puissent tirer, & dont on puisse faire usagepour les feux. Tous ces rangs qui remplissent l’efpace D, contre le grand C, & lepetit quarté E, sont en état de se servir de leurs armes, &. de soutenir la force duchoc, si Ton n’en excepte les angles; mais il faut convenir en même teins que les1296 hommes, qui remplissent le centre du quarté E, sont tout-à-fait inutiles dansle combat, sinon pour fortifier & servir comme d’appui contré ressort & le heurt dela Colonne, les huit ou dix premiers rangs D, qui ferment & embrassent le quartéE, supposant toujours que les 3600. hommes forment un quarté plein & parfait, quifait 60. files en tout sens.
^ Si 1 on m objecte que ce corps quadrangulaire soumît un feu égal à chacun de sescôtés, & que la Colonne B n’a que ses deux faces F pour feux, & que celui de Gà de H est très peu de chose, j’cn démente d’accord; mais on fçait que le propre
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