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Mais ce qui prouve le mieux toutedétendue de l'esprit de Descartes,

réellement que très-peu d’hommes en état de l'en-tendre. C’est ce qui arriva depuis à Newton ; c’estce qui arrive à presque tous les grands Hommes. 11faut que leur siecle coure après eux pour les attein-dre. Outre que sa Géométrie étoit très-profonde 8centièrement nouvelle , parce qu’il avoit commencéoù les autres avoient fini , il avoue lui-même dansune de ses lettres, qu’il n’avoit pas été fâché d’êtreun peu obscur, afin de mortifier un peu ces hommesqui savent tout. Si on l’eût entendu trop aisément,on n’auroit pas manqué de dire qu’il n’avoit rien écritde nouveau, au lieu que la vanité humiliée étoit for-cée de lui rendre hommage. Dans une autre lettre >on voit qu’il calcule avec plaisir les Géomètres enEurope qui sont en état de Pencendre. II en trouvetrois ou quatre en France , deux en Hollande8c deux dans les Pays-Bas Espagnols. H est difficilequ'un pareil dénombrement se fasse sans quelque»petits mouvements de vanité. Mais l’orgueil» qui aimeà faire de grandes choses , est quelquefois à côté dela vanité qui aime à en parler. D’ailleurs, il seroitpeut-être aussi dangereux qu’imitile de vouloir ôterà Phomme de génie , l’idée ds sa supériorité. C’estpeut-être un contre-poids nécessaire contre la cabaleÔc Tenvie, toujours trop occupées à le rabaisser. Uneparticularité remarquable, c’est que cette Géométriesi étonnante , fut faite à la hâte. Descartes la com-posa dans ie temps qu’on imprimoit ses Météores ; 8cil en inventa même une partie pendant ce temps-là*.

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