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cultiver ce genie naissant . objet ce son espé-rance et de sa tendresse 3 . Dès l’âge de vingt ans,le jeune Montesquieu préparoit déjà les maté-riaux de l’Esprit des lois , par un extrait rai-sonné des immenses volumes qui composent lecorps du droit civil : ainsi autrefois Newtonavoit jette , dès sa première jeunesse , les fon-demens des ouvrages qui l’ont rendu immortel.Cependant l’étude de la jurisprudence, quoiquemoins aride pour M. de Montesquieu que pourla plupart de ceux qui s’y livrent, parce qu’illa cultivoit en philosophe , ne suffisoit pas àl’étendue et à l’activité de son génie. Il appro-fondissoit, dans le même temps , des matièresencore plus importantes et plus délicates a , et lesdiscutoit dans le silence avec la sagesse, la décenceet l’équité qu’il a depuis montrées dans ses ou-vrages h

Un oncle paternel , président à mortier auparlement de Bordeaux , juge éclairé et citoyenvertueux , l’oracle de sa compagnie et de saprovince , ayant perdu un fils unique, et vou-lant conserver dans son corps l’esprit d’élévationqu’il avoit tâché d’y répandre, laissa ses biens etsa charge à M. de Montesquieu. Il étoit conseil-ler au parlement de Bordeaux depuis le 24 février1714, et fut reçu président à mortier le 1 3 juillet 1716.

a C’étoit un ouvrage en forme de lettres, dont le but e'toitde prouver que l’idolâtrie de la plupart des païens ne paroissoitpas mériter une damnation éternelle. ( AVe de d'Alembert . )