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d'états. Il falloit aller jusqu’en Perse pour trouverle gouvernement d’un seul.

Il est vrai qu’il y avoit des républiques fédéra-tives ; plusieurs villes envoyoient des députés àune assemblée : mais je dis qu'il n’y avoit pointde monarchie sur ce modelc-là.

Voici comment se forma le premier plan desmonarchies que nous connoissons. Les nations '

germaniques qui conquirent l’empire romainétoient, comme l’on sait, très-libres. On n'a qu’àvoir là-dessus Tacite sur les moeurs des Germains.

Les conquérants se répandirent dans le pays : ilsliabitoient les campagnes, etpeu les villes. Quandils étoient en Germanie, toute la nation pouvoits’assembler : lorsqu’ils furent dispersés dans la con-quête , ils ne le purent plus. Il falloit pourtantque la nation délibérât sur ses affaires, commeelle avoit fait avant la conquête : elle le ht pardes représentants. Voilà l’origine du gouverne-ment gothique parmi nous. Il fut d'abord mêléde l’aristocratie et de la monarchie. Il avoit cetinconvénient, que le bas peuple y étoit esclave.

C’étoit un bon gouvernement, qui avoit en.soi lacapacité de devenir meilleur. La coutume vintd’accorder des lettres d’affranchissement ; et bien-tôt la liberté civile du peuple, les prérogatives dela noblesse et du clergé , la puissance des rois. setrouvèrent dans un tel concert, que je ne croispas qu’il y ait eu sur la terre de gouvernement si bientempéré que le fut celui de chaque partie del’Europe dans le temps qu'il y subsista ; et il est