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LETTRÉS

LETTRE II.

USBEK AU PREMIER EUNUQUE NOIR.

„ À son serrail d'Ispahaii.

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Tu es le gardien fidèle des plus belles femmesde Perse; je t’ai confié ce que j’avois dans lemonde de plus cher : tu tiens en tes mains lesclefs de ces portes fatales qui ne s’ouvrent quepour moi. Tandis (pie tu veilles sur ce dépôtprécieux clç mon -coeur, il se repose et jouitd’une sécurité entière. Tu fais la garde dans lesilence de la nuit comme dans 'le tumulte dujour. Tes soins infatigables soutiennent la vertulorsqu’elle chancèle. Si les femmes que tu gardesvouloient sortir de leur devoir, tu leur en feroisperdre l’espérance. Tu es le fléau du vice et lacolonne de la fidélité.

Tu leur commandes , et leur obéis. Tuexécutes aveuglement toutes leurs volontés, etleur fais exécuter de même les lois du serrail; tutrouves de la gloire à leur rendre les services lesplus vils ; tu te soumets avec respect et aveccrainte à.leurs ordres légitimes; tu les sers commel’esclave de leurs esclaves. Mais, par un retourd’empire, tu commandes en maître comme moi-mêrne, quand tu crains le relâchement des lois dela pudeur et de la modestie.

Souviens-toi toujours du néant d’oîi je t'aifait sortir, lorsque tu étais le dernier de mes.