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I. E T X R E S

Que vous ont fait les Troglodytes? Ont-ilsenlevé vos femmes, dérobé vos bestiaux, ravagévos campagnes ? non ; nous sommes justes , etnous craignons les dieux. Que demandez-vousdonc de nous? Voulez-vous de la laine pour vousfaire des habits? Voulez-vous du lait de nos trou-peaux , ou des fruits de nos terres ? Mettez basles armes, venez au milieu de nous, et nous vousdonnerons de tout cela. Mais nous jurons par-ce qu’il y a de plus sacré que, si vous entrezdans nos terres comme ennemis, nous vous re-garderons comme un peuple injuste, et que nousvous traiterons comme des bêtes farouches.

Ces paroles furent renvoyées avec mépris.

Ces peuples sauvages entrèrent armés dans laterre des Troglodytes, qu’ils ne croyoient défen-dus que par leur innocence. Mais ils étoient biendisposés à la défense ; ils avoient mis leurs femmeset leurs enfants au milieu d’eux. Ils fuient éton-nés de l’injustice de leurs ennemis, et non pasde leur nombre. Une ardeur nouvelle s’étoitemparée de leur coeur -, l’un vouloit mourir pourson père, un autre pour sa femme et ses enfants,celui-ci pour ses frères , celui-là pour ses amis,tous pour le peuple troglodyte: la place de celuiqui expiroit étoit d’abord prise par un autre,qui, outre la cause commune, avoit encore unemort particulière à venger.

Tel fut le combat de l’injustice et de la vertu.Ces peuples lâches , qui ne cherchoient que lebutin, n’eurent pas honte de fuir, et ils cédèrent