DE L’ESPRIT DES LOIS. 229

de la fécondité du climat, sans besoin des lois,comme à la Chine; comment elle tient à la na-ture du gouvernement , comme dans les répu-bliques de la Grèce, où les législateurs n’eurentpour objet que le bonheur des citoyens au de-dans et une puissance au dehors. Ainsi, avec unpetit territoire et une grande félicité, il étoit facileque la population devînt si considérable, que lespolitiques grecs crurent devoir s’attacher à réglerle nombre des citoyens.

Notre auteur , soutenant, pour ainsi dire, sonvol, mesure comme un aigle la terre d’un oeilferme, et, à l’aide des monumens de l’antiquité,il voit que l’Italie, la Sicile, l’Asie mineure, l'Es-pagne, la Germanie, étoient, à peu près commela Grèce, pleines de petits peuples et regorgeoientd’habitans; ainsi on n’y avoit pas besoin de loispour en augmenter le nombre : mais , commetoutes ces petites républiques furent englouties dan?une grande, on vit insensiblement l’univers'sedépeupler.

Comme les Romains furent le peuple du mondele plus sage, et que , pour réparer ses pertes, ileut besoin du secours des lois, notre auteur, pro-fitant de l'histoire et de la jurisprudence, si liéesà l’esprit de conseil et aux talens de l’administra-tion , recueille les lois que les Romains firent àce sujet.

Il proteste de ne point parler ici de l’attentionque les Romains eurent pour réparer la perte descitoyens à mesure qu’ils en perdirent, faisant des