Î7S DE L‘ E S P R I T.

leur succession , qui les rend ennuyeuses , les faitbientôt rentrer dans la claíîe des idées nuisibles.

Pour faire sentir combien cette manière de consi-dérer leíprit est féconde en vérités, je ferai successi-vement supplication des principes que f établis, auxactions & aux idées des hommes, 8 c je prouveraiq u'en tout temps, en tout lieu , tant en matière demorale qu’en matière d’elprit , c'est lin té ré t per-sonnel qui dicte le jugement des particuliers, &l’interêt général qui dicte celui des nations ; qu’ainsic’est toujours, de la part du public comme des par-ticuliers, l’amour ou la reconnoiffance qui loue, lahaine ou la vengeance qui méprise.

Pour démontrer cette vérité, & faire appercevoìrl’exacte ct perpétuelle reíìemblance de nos manièresde juger , soit les actions, soit les idées des hommes,je considérerai la probité ct l eíprit à différens égards,ct' relativement, j °. à un particulier, z°. à une petitesociété, 3 0 . à une nation , 4 0 . aux différens siècles& aux différens pays, 5 0 . à l’univers entier3 Sc pre-nant toujours l’expétience pour guide dans mes re-cherches , je montrerai que > fous chacun de cespoints de vue, l’intérèt est Tunique juge de la pro-bité 8 c de Tesprit.