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lontés. Les peuples lui doivent être aveuglément fourni».Or, quelle considération ce respect pour le pape ne réflé-chit-il pas fur tout le corps ecclésiastique, & par consé-quent sur moi ?

26. Quiconque en écrivant l’histoire, en altère les faits*est un mauvais citoyen. II trompe le public, & le prive del’avantage inestimable qu'il pourroit retirer de cette lec-ture. Mais dans quel empire trouver un historien vrai &.réellement adorateur du Dieu de vérité ? Est-ce en France,en Portugal, en Espagne ? Non : mais dans un pays libre& réformé.

27. Pourquoi les disputes théologiques font-elles inter-minables? c’est qu’heureufement pour les disputans, niles uns ni les autres n’ont d’idées nettes de ce dont ilsparlent. Le cardinal du Perron , après avoir, dans un dis-cours, prouvé ^existence de Dieu à Henri III, lui dit, sivotre majesté le désiré, je lui en prouverai tout aussi évi-demment la non-existence.

28. Pourquoi la plupart des hommes éclairés regardent-ils toute religion comme incompatible avec une bonnemorale ? c’est que les prêtres de toute religion fe donnentpour les seuls juges de la bonté ou <le la méchanceté desactions humaines : c’est qu’ils veulent que les décisionsthéologiques soient regardées comme le vrai code de lamorale. Or les décisions de l’église, auísi variables que sesintérêts, y portent fans cesse confusion, obscurité & con-tradiction. Qu’est-ce que l’église substitue aux vrais prin-cipes de la justice ? des observances & des cérémoniesridicules. Aussi, dans ses discours fur Tite-Live, Ma-chiavel attribue-t-il l’excessive méchanceté des Italiens ila fausseté & à la contradiction des préceptes moraux dela religion catholique.

29. L’homme, diíoit Fontenelle, a fait Giea à à