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tout entier ; si je pose principes sur principes,si je tire conséquences sur conséquences ,bientôt m’en imposant à moi-mème , j’admi-rerai la fécondité de cette méthode ; je m’ap-plaudirai de mes prétendues découvertes , etje ne douterai pas un instant de la soliditéde mon système : les principes m’en pa-roitront naturels , les expressions simples ,claires et précises , et les conséquences par-faitement bien tirées. Ainsi le premier abusdes systèmes , celui qui est la source de beau-coup d’autres, c’est que nous croyons acquérirde véritables connoissances, lorsque nos pen-sées ne roulent que sur des mots qui n’ontpoint de sens déterminé.

Bien plus, c’est que prévenus par la facilitéet par la fécondité de cette méthode , nousne songeons pas à rappeler à l’examen lesprincipes sur lesquels nous avons raisonné.Au contraire , bien persuadés qu’ils sont lasource de toutes nos connoissances , plusnous les employons , moins nous avons descrupule. Si nous en osions douter, à quellevérité pourrions-nous prétendre? Voilà ce quia consacré cette maxime singulière, quilnefaut pas mettre les principes en question: maximed’un abus d’autant plus grand , qu’il n’y sa

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