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Es wird ihm Kredit gegeben als potentiellem Kapitalisten. Unddieser Umstand, der so sehr bewundert wird von den ökonomischenApologeten, dass ein Mann ohne Vermögen, aber mit Energie,Solidität, Fähigkeit und Geschäftskenntnis3 sich in dieser Weise ineinen Kapitalisten verwandeln kann — wie denn überhaupt in derkapitalistischen Produktionsweise der Handelswerth eines jeden mehroder weniger richtig abgeschätzt wird — so sehr er beständig gegen-über den vorhandnen einzelnen Kapitalisten eine unwillkommeneReihe neuer Glücksritter ins Feld führt, befestigt die Herrschaftdes Kapitals selbst, erweitert ihre Basis, und erlaubt ihr sich mitstets neuen Kräften aus der gesellschaftlichen Unterlage zu re-krutiren. Ganz wie der Umstand, dass die katholische Kirche imMittelalter ihre Hierarchie ohne Ansehn von Stand, Gehurt, Ver-mögen aus den besten Köpfen im Volk bildete, ein Hauptbefestigungs-mittel der Pfaffenherrschaft und der Unterdrückung der Laien war.Jemehr eine herrschende Klasse fähig ist, die bedeutendsten Männerder beherrschten Klassen in sich aufzunehmen, desto solider undgefährlicher ist ihre Herrschaft.

Statt des Bannfluchs gegen das zinstragende Kapital überhaupt,ist es daher umgekehrt seine ausdrückliche Anerkennung, wovondie Initiatoren des modernen Kreditsystems ausgehn.

Wir sprechen hier nicht von der Reaktion gegen den Wucher,die die Armen vor ihm zu schützen suchte, wie die Monts-de-piete (1350 zu Sarlins in der Franche-Comte , später zu Perugia undSavona in Italien , 1400 und 1479). Sie sind nur merkwürdig, weilsie die geschichtliche Ironie zeigen, womit fromme Wünsche inihrer Realisation ins grade Gegentheil Umschlägen. Die englischeArbeiterklasse zahlt nach einer mäfsigen Schätzung 100°/ o an diePfandhäuser, diese Nachkömmlinge der Monts-de-piete. 21 ) Wirsprechen ebensowenig von den Kreditphantasien z. B. eines Dr.Hugh Chamberleyne oder John Briscoe, die im letzten Decenniumdes 17. Jahrhunderts durch eine Landbank mit auf Grundeigenthum

21 ) „Es ist in Folge häufiger Versetzungen und Einlösungen im selbenMonat, und durch Versatz eines Artikels um einen andern herauszunehmen,und dabei eine kleine Gelddifferenz zu erhalten, dass der Pfandhauszins soübermäfsig wird. In London sind 240 koncessionirte Pfandverleiher und inder Provinz ungefähr 1450. Das angewandte Kapital wird auf ungefähr

1 Mill. geschätzt. Es wird wenigstens dreimal im Jahre umgeschlagen, undjedesmal im Durchschnitt für 33 * 1 la°Ui s °dass die untern Klassen von England100 °/ 0 jährlich bezahlen für den temporären Vorschuss einer Million, abgesehnvon dem Verlust durch verwirkte Auslösungsfrist versetzter Artikel.“ (J. J.Tuckett, A History of the Past and Present State of the Labouring Popu-lation. London 1846, I. p. 114.)