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un effet de la même cause. Cette imitation,agit également sur les esprits ; elle n’introduitpas les vérités nouvelles , mais elle conservelps idées reçues ; elle forme Gt constitue l’es <prit national; et comme le plus souvent ellefait croire sans examen, c’est sur son pou-voir irrésistible que sont fondés les préjugésqui ont une durée si longue et une résistancesi puissante.

Avec cette faculté tout resteroit au mêmeterme, tout seroit communiqué ; mais le ni-veau des connoissances et des institutionsne s’éleveroit jamais. L’imagination est lafaculté progressive ; c’est par elle que leshommes ont parcouru les différents états dela société perfectionnée : faculté éminem-ment active, auteur des biens et des maux;tout est devant elle , l’avenir comme le pré-sent , les mondes de l’univers comme lepoint où nous sommes. Elle agrandit toutce qu’elle touche ; elle va sans cesse exagé-rant, et cette exagération fait sa force. C’estpar cette force qu’elle déploie les ressourcesmorales et qu’elle multiplie les forces physi-ques : à sa voix la nature obéit et se déve-loppe tout entière. Aussi quand l’imagina-tion parle à la multitude , la multitude ne