de l’Ordre de Malte. y

dre , fait voir qu’ils étoient tous issus d’ancêtresguerriers, & de Gentilshommes de nom & d ar-mes. Mais comme par la fuite des tems il s est éta-bli differens usages , & que chaque nation s’estcrue en droit de déterminer , & même d’érendrela nature de la noblesse, & d'en fixer les preuves,les premières magistratures, & certaines chargesciviles ont obtenu en France & en Italie, le mêmeavantage que la noblesse purement militaire : &cparmi ces deux nations , on reçoit actuellementpour Chevaliers, des personnes qui feroient rejet-tées en Allemagne. C'est ce qui m’engage à entrerdans le détail des differentes preuves qu on exigedans la plupart des Langues en faveur de la no-blesse de ceux qui fe prefentent, pour être admisdans l’Ordre en qualité de Chevaliers de Justice :& comme le Royaume de France comprend seultrois Langues, & que cette nation par conséquentfournit plus de Chevaliers qu’aucune autre, nousremarquerons succinctement les disserentes réglésqu’on a observées en differens tems dans la récep-ception des Chevaliers.

Si on en croit les personnes sçavantes dans l’arthéraldique, c’est des Croisades qu’est venu l’usagedes armoiries. Tant de croix de différentes figu-res, qu’on voit dans les écussons de l’ancienne no-blesse en font la preuve : & les couleurs, les émaux,le vair & le contrevair qu’on y rencontre , doi-vent leur origine aux pelleteries dont ces guerriersornoient leurs cottes d’armes. La plupart passoientà la Terre Sainte exprès pour y recevoir l’Ordrede Chevalerie j & ils le-croyoient trop dédomma-

Provence.

Auvergne.

France.