Sur l’Histoire. 353.

hommes, ils les ont exagérés en les ra-contant , soit de bonne soi, pour ainsidire, soit de mauvaise foi. Si ces récitsfont déja gâtés à leur source, assuré-ment ce sera bien pis quand ils passe-ront de bouche en bouche. Chacun enôtera quelque petit trait de vrai, & y enmettra quelqu'un de faux,A principale-ment du faux merveilleux qui est leplus agréable, & peut-être qu’aprèsunsiécle ou deux , il n’y restera rien davrai qui y étoit d’abord, & même peudu premier faux.

A ces récits fabuleux, qui ne con-tenoient que des faits , se sont jointsdes sistêmes de Philosophie aussi fabu-leux; car il y a eu de la Philosophiemême dans ces siécles grossiers. Leshommes font toujours curieux , tou-jours portés naturellement à recher-cher la cause de ce qu’ils voyent ; sen-tons les hommes qui ont un peu plusde génie que les autres. D’où peut ve-nir cette riviere qui coule toujours, adû dire un contemplatif de ces siécles-là, qui étoit assurément une étrangeefpéce de contemplatif i Après unelongue méditation , il a trouvé fortheureusement qu’il y avoit quelqu'unTome IX, G g