ïdée géné-rale de ce queverroit unSpectateurplacé dans lepoleil.

24 INSTITUTIONS

passe par notre œil ; puisque nous les rapportons commu-nément au même lieu de cet espace immense qui com-prend l’univers : ôc que nous les jugeons tous à une mêmedistance. Ainsi, l’Observateur ne pouvant appercevoird’un seul coup d’œil, les vraies distances des objets quil’environnent, il faut nécessairement qu’il les regarde touscomme fixes dans la surface concave d’une même sphere,qui auroit pour centre le lieu où il se trouve ; ôc partantil verra tous les mouvemens apparens se faire dans lesdifférens cercles de cette même surface sphérique. C’estdonc aussi pour cette raison que l’on s’imagine communé-ment que le Soleil, la Lune, tous les autres Astres aussibien que les nuages, font placés à une même distance denous dans une surface sphérique concave,quoiqu’il soit ce-pendant certain que les Etoiles font aune distance immen-se de laTerre en comparaison de celle de la Lune,ôc mêmeque les nuages ne font élevés tout au plus au-dessus denous,que d’environ une ou deux lieues.On peut donc con-clure qu’en quelque lieu que l’on veuille supposer un Ob-servateur , soit dans le Soleil, soit dans Saturne qui estla Planète la plus élevée , soit même dans une Etoile fixe,ce lieu pourra toujours être pris pour le centre du monde;c’est-à-dire, que ceux qui l’habiteront, pourront se regar-der comme au centre de l’univers.

Considérons maintenant ce que doit observer un Spec-tateur quiseroitau centre du Soleil. Si malgré la lumièreéclatante de cet astre, il lui étoit possible de voir le Ciel,ne lui paroîtroit-il pas comme un voûte ou surface sphé-rique concave , remplie d’une multitude infinie de cesEtoiles que nous nommons fixes ? Car comme elles nousparoissent de laTerre conserver entr’elles une même situa-tion ôc une même distance, ce fera la même chose étantvues du Soleil, puisque leurs distances à laTerre ou au So-leil font si grandes, comme on le verra ci-après, qu’à

peine