ASTRONOMIQUES. 73

fétude du mouvement des Etoiles fixes , dont on a déjaparlé assez amplement : mais il s’agit principalement dumouvement des Planètes qui nous environnent, ou plutôtqui environnent le Soleil.

C’est pourquoi il est à propos de commencer par le Hestncces-

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mouvement de la Terre, qui est notre demeure ; il paroît mencerparé-même que rien n’est plus nécessaire que d’en bien distin- vernesd^ïáguer les vrais mouvemens : car autrement nous ne fçau- Terre,rions pas la cause des mouvemens apparens du Soleil, ôcil seroit impossible d’expliquer ceux des autres Planètes,ou de les réduire à une forme de calcul qui pût êtreexacte.

Nous avons fait voir dans les Chapitres précédens que .^centre 1 dele Soleil étoit la plus considérable ôc la premiere de tou- notre fystemetes les Planètes qui fe trouvent dans notre fysteme ; q u il P lanetaire 'n’y avoir que ce seul Corps qui fût lumineux ; ôc qu’étantau centre de notre Monde planétaire , il répandoit conti-nuellement ses rayons de tous côtés, éclairant tou-jours l’hémifphere de chacune de nos Planètes, qui fontdes Corps opaques , ôc leur communiquant fans cesse,de même qu’aux habitans delaTerre , cette chaleur si uti-le dans la nature, ôc même à notre conservation, puisqu’elle nous donne, pour ainsi dire, une nouvelle vie. Orles Planètes faisant leurs révolutions périodiques autour duSoleil chacune en dissérens te m s ôc à différentes distan-ces , il faut que la Terre, qui.n’est autre chose qu’une Pla- LaT a ™urnete, fasse austi sa révolution périodique chaque année, du Soleil,non-ôc qu’elle ait de plus une Rotation autour de son axe dans £^ a n ntl’espace de vingt-quatre heures. Mais parce que la distan- de ion axe,ce des Etoiles fixes au Soleil ou à la Terre est prodigieuseen comparaison de la distance de la Terre au Soleil ; il suitque ce doit être précisément la même apparence du Cielétoilé , soit qu’on le regarde de la surface de la Terre oudu centre du Soleil, la situation de toutes les Etoiles dans

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