ii6 INSTITUTIONS

puisque toutes ces Planètes tournent autour du Soleil quiest à très-peu près au centre de leur mouvement, ôc puif-qu’il les attire , pour ainsi dire , à chaque instant, il arri-ve de là que tantôt elles se trouvent assez proches de laTerre, ôc que tantôt elles en font prodigieusement éloi-gnées. Mais il n’en est pas tout-à-fait de même à l’é-gard de la Lune : on doit la regarder comme un Corpsterrestre. Ainsi selon les loix de la Gravitation elle ne fçau-toit gueres s’éloigner de nous , mais elle est retenue àtrès-peu près dans tous les tems à la même distance , puis-que cette force la détourne continuellement de son mou-vement rectiligne en la repoussant vers le centre de laTerre. De cette maniéré elle doit faire fes révolutionsautour de ce centre, ôc par conséquent elle ne sçauroktrop changer sa distance. Chaque révolution de la Luneautour de la Terre étant d’environ 27 jours ôc 8 heures,il reste à faire voir de quelle maniéré lorsqu’elle tourneainsi autour de nous, elle nous doit paroître successive-ment fous différentes phases ; en un mot pourquoi elleprend différentes figures de Croissans, de Quartiers, ôcc.11 y a certaines choses dans la nature si simples par elles-mêmes, ôc si faciles à expliquer qu’on est souvent fort éton-né comment elles nous ont rebuté tant de fois lorsqu’iis’agiíïoit d’en désigner la vraie cause. Rien ne paroît d’a-bord si embarrassant que de pénétrer la raison véritablepourquoi la Lune , soit dans son décours, soit lorsqu’elleeroît après fa conjonction au Soleil, nous paroît tantôtcomme un croissant fort mince, tantôt coupée en deuxparties égales ; pourquoi elle est ensuite peu à peu moinsaltérée dans fa rondeur ; pourquoi elle est pleine; pourquoiimmédiatement après son décours elle difparoît : en unmot pourquoi on ne la voit quelquefois vers le soir, que pen-dant quelques heures, comme aussi d’autres fois quelquesfleures de grand matin. II est encore à remarquer qu’on'