Allgemeine Schwere.

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§ 6.

Gegner, ein erfindungsreicher Kopf, der schon in demselben Jahre 1666 derkönigl. Akademie in London eine Abhandlung über die Abnahme der Schwereder Körper in verschiedenen Höhen über der Erde vorgetragen hatre. Im Maidesselben Jahres las er in dieser Akademie eine Abhandlnng über die Be-wegung der Planeten um die Sonne, in welcher er die Entstehung der krnmmeliBahnen der Planeten durch die Verbindung einer konstanten Tangentialkraftdieser Himmelskörper mit einer veränderlichen Centrifugalkraft der Sonne zuerklären suchte. In einer im Jahre 1674 von ihm herausgegebenen Schriftstellt er die Sätze aus, „daß alle Himmelskörper eine gegen ihren Mittelpunktgerichtete Anziehungskraft haben, lvodurch sie nicht nur auf ihre eigenen Ele-mente, sondern auch auf alle anderen Körper außer ihnen wirken; daßdie anziehenden Kräfte desto stärker sind, je näher die angezogenen Körperstehen" u. s. w.

Allein alle diese und ähnliche Ideen, die einer genauen und fortgesetztenBetrachtung würdig gelvesen wären, wurden nur eben hingeworfen, ohne sieweiter zu verfolgen. Dieses Verfolgen des ersten flüchtigen Gedankens, diesesBrüten über ihm ist es aber, was ihn zur Reife bringen und was allein dieWissenschaften wahrhaft fördern kann. Wußte doch Newton selbst die An-frage seines Freundes Halley, auf welche Weise er zu seinen großen Ent-deckungen gekommen sei, nur mit den wenigen, aber inhaltsschweren Wortenzu erwidern: „Indem ich unablässig darüber nachdachte!"

Endlich wurde auch Huyghens, Newton's Zeitgenosse und Nival, oftauf demselben Wege mit ihm gefunden. Huyghens (geb. 1625, gest. 1695)war ohne Zweifel einer der größten Geometcr und der sinnreichsten Köpfe seinerund selbst aller Zeiten. Seine Theorie der Evolutionen, die von ihm entdecktenmerkwürdigen Eigenschaften der Cyeloide, seine Arbeiten über die Wahrschein-lichkeitsrechnung, sein erstes Aufstellen und Ausbilden der Theorie der Kreisbe-wegung und des Stoßes der Körper, seine Bestimmung des Schwingungspnnktsder Pendel, seine wesentlichen Verbesserungen der Gewicht- und Federnhren,seine optischen Entdeckungen über die Natur des Lichtes, über die Theorie derFernrohre, über die doppelte Strahlenbrechung des isländischen Krystalls, selbstseine praktischen Verbesserungen der optischen Instrumente, mit welchen er denersten Satelliten Saturns und den Ring dieses Planeten entdeckte, — alle dieseund noch mehrere andere große Verdienste sichern ihrem Urheber eine der aus-gezeichnetsten Stellen in der Geschichte der wissenschaftlichen Kultur, und esfehlte vielleicht nur ein Schritt, um ihm die erste, selbst die vor Newton an-zuweisen. Denn schon volle fünfzehn Jahre vor der Bekanntmachung desPrincips der allgemeinen Schwere durch Newton hatte Huyghens die obenerwähnten Eigenschaften der Centralbewegung der Körper in Kreisen in drei-zehn Propositionen öffentlich vorgetragen, und wenn er den Einfall gehabt hätte,nur zwei dieser Propositionen unter sich zu verbinden und sie als ein Beispiel aus