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Allgemeine Schwere.

3. Abt. Kap. 1.

diese Kraft sich verkehrt wie das Quadrat der Entfernung verhalt. Diesbrachte ihn auf die Idee, daß bei diesen Erscheinungen der Natur wol nochganz andere Kräfte mit im Spiele seien, und er ließ sich sogar, wie er späterseinen Freunden gestand, zu der Meinung verleiten, daß die Wirbeltheorieseines Vorgängers Descartes , die er früher als ganz unstatthaft verworfenhatte, und die kaum etwas an sich hatte, das einen Mann von seinem Geistelänger festhalten konnte, doch nicht ganz verworfen werden sollte. Da aber diesewunderlichen Wirbel der Art waren, daß sie sich keiner eigentlichen Berechnung,die doch hier allein entscheiden konnte, unterwerfen ließen, so brach Newtonalle weiteren Untersuchungen über diesen Gegenstand gänzlich ab und hielt seinefrühere Idee für einen von den vielen mißlungenen Versuchen, die das Forschennach Wahrheit auch bei Männern seiner Art so oft zu hindern und aufzuhaltenpflegen, so daß er diese seine Beschäftigung mit unnützen Spekulationen, dennals solche erschienen sie ihm, durch mehrere Jahre selbst vor seinen näherenFreunden verheimlichte.

§ 18. (Weitere Vernickle Newtou's.) Wäre die Sache in diesem Zustande ge-blieben, so würde vielleicht bis heute noch unsere ganze Astronomie auf derStufe, auf welche sie Kepler erhoben hatte, das heißt, im Grunde doch nurauf der Stufe ihrer Kindheit stehen.

In der That war wenig Hoffnung zu einer Verbesserung dieses Zustandesder Wissenschaft. Denn als Newton nach der Epidemie, welche die Umgegendvon Cambridge verheert hatte, in die Stadt zurückkehrte, überließ er sich ganzwieder seinen optischen Untersuchungen, die ihn schon früher zu schönen Ent-deckungen geführt. Volle zwölf Jahre kam er nicht mehr auf jenen Gegenstandzurück, den er, wie es schien, für immer aufgegeben hatte. Im Jahre 1678erhielt er von der Londoner Akademie den Auftrag, seine Ansicht über ein Werkder physischen Astronomie mitzuteilen, das damals einiges Aufsehen gemachthatte, und das jetzt ganz vergessen ist. Er kam diesen: Wunsche in einen:Briefe an Hooke , Sekretär dieser Sozietät, nach, in welchen: er auch gelegentlichvon einer ihm erst kürzlich beigesellen«: Idee sprach, die Rotation der Erdedurch unmittelbare Beobachtungen zu beweisen. Zu diesem Zweck schlug erdas nun allgemein bekannte Experiment nnt von hohen Thürrnen fallendenKörpern vor (vergl. I, § 20) und behauptete, daß diese Körper wegen der Ro-tation der Erde östlich von den: Thnrine zu Boden falle,: müssen, weil sie vorihren: Falle die Geschwindigkeit der Spitze des Thurines haben, die größer istals die des Fußpnnktes desselben. Die Akademie setzte einen großen Wertauf diesen Vorschlag und trug Hooke , der als ein genauer Beobachter bekanntwar, die Ausführung desselben auf. Als dieser anfing, sich nnt den: Gegen-stände zu beschäftigen, beinerkte er, daß der Körper nicht bloß östlich, sondernauch, in der nördlichen Hemisphäre, etwas südlich von dem Fuße des Thurineszur Erde konnnen müsse. In der That hat u:an auch in den späteren Zeiten