4 AVERTISSEMENT.

norées, et lui donne une gran-deur d’opinion plus flatteuse,et souvent aussi utile que làpuissance réelle.

L’Europe a reçu de la Francele premier exemple de cetteprotection éclairée. Excité parl’amour du bien public, et plusencore peut-être par son zèlepour Louis XIV, Colbert cher-chait à porter les arts à un de-gré de perfection qui, en assu-rant à son pajs une nouvellesupériorité sur tous les autres,pût procure'r à son maître denouveaux plaisirs. Ce grand mi-nistre savait combien le pro-grès des arts mécaniques etchimiques est lié à celui dessciences , sans lesquelles lesarts, toujours livrés aux préju-gés d’une routine aveugle, lan-