6 AVERTISSEMENT.

projets sans examen , ou de re-noncer légèrement aux avanta-ges qu’ils promettent. On a doncbesoin d’une société d’hommesinstruits, qui jugeant sans pré-vention et loin de tout intérêtparticulier, éclaire le gouver-nement sur les moyens qu’onlui propose, et lui montre quelest précisément le degré d’uti-lité de ceux qu’il faut adopter,et jusqu’à quel point on en peutespérer le succès. Enfin il n’y aqu’une compagnie savante quipuisse exécuter ces grands tra-vaux, dont les détails et les dé-penses sont au dessus des forcesd’un homme et de la fortunedes particuliers.

C’est pour remplir tous cesobjets d’utilité publique, qu’en1666 , Colbert rassembla Car-,