AVERTISSEMENT. i 3

vrir de nouveaux charmes, etsans admirer ce talent si rared’être clair dans les choses lesplus difficiles ; de dire les pluscommunes avec finesse, et lesplus fines avec cette simplicitéqui les rend plus piquantes. Lessavants, morts avant 1699,n’ontpoint eu d’éloge, et cet ouvra-:ge manquait à l’histoire dessciences. J'ai essayé d’j sup-pléer; mais au bout d’un si longespace de temps, il m’a souventété impossible de rien décou-vrir sur leur vie privée. Alors-j’ai été obligé de borner leurhistoire à une courte notice dece qu’ils ont fait dans les scien-ces. Je dis leur histoire, plutôtque leur éloge; car on ne doitaux morts que ce qui peut êtreutile aux vivants, la vérité et