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l’entendre, tout ce que l’Académiedes sciences avait de. jeunes géomè-tres , se livrait à ce système avec cetteardeur qu’inspire une nouveauté su-blime et contestée. Un homme il-lustre , dont nous aurons occasion deparler encore, parce que son nom setrouve lié a tout ce qui a été fait degrand dans ce siècle (M. de Voltaire),avait rendu les découvertes de New-ton pour ainsi dire populaires, etavait opposé au livre de la Pluralitédes Mondes , un ouvrage fondé surune physique plus vraie.

Cependant, pour que le systèmede Newton s’établît en France sanscontradiction, il fallait qu’une opé-ration d’éclat vînt le confirmer, ilfallait surtout que des Français en eus-sent l’honneur. On regardait commeune humiliation pour la France ,d’être obligée d’abandonner Des-cartes pour Newton , comme si lagloire d’un peuple pouvait dépendredu hasard qui avait fait naître Des-