DE M. DELA CONDAMENE. 279

A son retour en France, il trouval’académie occupée de comparer lesmesures du degré de latitude, prisesà l'équateur et au pôle, avec cellesdu degré de France, et d’en déduirela véritalie figure de la terre; maisles conséquences qui résultaient decette^ comparaison , prouvèrent quele problème n’était pas aussi simplequ’on l’avait supposé d’abord : c’est cequi a depuis été confirmé par les savan-tes recherches d’un grand géomètrequi a réuni au génie le plus brillant,cet esprit de doute et de réserve mal-heureusement si rare, et cependantsi nécessaire dans les applications ducalcul aux phénomènes de la nature.Mais si la mesure d’un degré n’a passuffi pour déterminer la figure denotre globe, elle a prouvé du moinsque la terre est un sphéroïde aplatipar les pôles; vérité que la précessiondes équinoxes et le retardement dupendule sous l’équateur, confirmentégalement.