DE M. DE LA CONDAMJNE. 297

plus sûre, èt en examiner la dureté.Les idées religieuses qu’on a eu soind’attacher à ce monument, les pré-cautions avec lesquelles on le montre,et qui prouvent combien les posses-seurs du vase craignent ces épreuves,les rendent difficiles et même dange-reuses. O11 prétend néanmoins queM. de la Condamine eut l’audace deles tenter ; qu’en faisant semblantd’examiner le vase avec une attentionscrupuleuse, il allait en essayer ladureté avec la pointe d’un burin, lors-que, heureusement pour la réputationdu vase, le prêtre chargé de ce dé-pôt sacré, lui arrêta la main. Peut-être eût-il été plus sage, et sûrementil eût été plus prudent de respecterl’erreur populaire. Un philosophe quis’expose à un danger, pour s’assurerd’une vérité si indillërente, pourraparaître ridicule à bien des gens : ce-pendant cette imprudence ne peutêtre commise que par un homme enqui l’amour de la vérité est une véi i-