DE L’HOPITAL. 26k

naturel à un jeune prince l’avait portéà répandre des grâces sur les cour-tisans , le spectacle d’une provinceréduite à la misère eût arrêté cettegénérosité trompeuse et funeste.

Les bonnes intentions de l’Hôpitalfurent trompées. Catherine avait étéson appui aussi longtemps que déposi-taire de l’autorité ; entourée d’ennemissecrets , elle avait regardé le chan-celier comme le seul homme qu’ellepût estimer assez pour se fier à lui ;elle avait vaincu pour son propre in-térêt la répugnance que les âmes cor-rompues ont pour la vertu , et cetterépugnance peut - être plus grandeencore, que les âmes faibles ont pourles âmes fortes : elle devint jalousedu chancelier dans le moment oùn’ayant plus qu’une autorité précaire,elle trouva dans ce ministre un rivalqui pouvaitla balanceraupi'ès de sonfils ; elle avait cru que l’Hôpital seraitsa créature ; elle vitavec fureur que lapatrie seule avait des droits sur lui ;