DE l’hôpital. 263

de Conclé ou le cardinal de Lorraine-alternativement les arbitres de l'état,mais qu’il n’aurait que le choix d’unmaître ; qu’en immolant les chefs duparti protestant, en persécutant leshérétiques, on détruirait en mêmetemps la puissance du parti contraire ;et que les Guises, qui ne devaientleur pouvoir qu’au titre de défenseursde la religion catholique, ne seraientplus rien lorsque cette religion n’au-rait plus d’ennemis.

Catherine se livra à ces conseils ;le crime ne l’effrayait pas, mais pourle consommer, il fallait détruire lechancelier dans le cœur de CharlesIX ; car elle savait bien que l’Hô-pital ne donnerait à cette profondepolitique que les noms qu’elle mé-ritait , et que ceux d’assassinat et detrahison effraieraient l’ame encoretimide de son fils. Il fallut quatre ansd’intrigues et de calomnies pour per-dre l’Hôpital dans l’esprit du jeunefoi; et, après lui avoir enlevé l’appui