Iû5
On conserva toujours par respect religieux l’anciencaveau, où les fidèles s’étaient rassemblés secrètementdans les temps de persécution, et où la sainte avait étéenterrée : l’on ne sait à quelle antiquité remonte lapremière construction de ce caveau qui fut entière-ment rebâti et décoré par le cardinal de La Roche-foucauld. On avait aussi pratiqué de beaux escalierspour y descendre; ils étaient symétriquement placésaux deux côtés de la porte du chœur, et près d’unjubé découpé en pierre avec beaucoup de délicatesse.Il y en avait de semblables aux églises de Saint-Denis-de-la-Cliartre, de Notre-Dame-des-Champs, de Saint-Cloud , et de Saint-Marcel, etc. L’abbaye de Sainte-Geneviève fut plusieurs fois pillée et brûlée par lesNormands, dont les diverses incursions se firent prin-cipalement en 846, 884 ? et 892, pendant les règnesde Charles-le-Chauve, Louis-le-Bègue , Louis et Car-loman, Cliarles-le-Simple, et Louis-le-Fainéant ; l’onignore en quelle année et même sous quel règne l’an-cienne église, telle qu’elle existait à l’époqùe de sadémolition, fut entièrement achevée; on sait seule-ment que c’est dans le IX« siècle; mais il paraît qu’ellefut rebâtie ou réparée à neuf dans le Xllfe ou XIV®siècle. Elle fut magnifiquement décorée de marbresprécieux et de tableaux par le même cardinal déjàcité. Ce fut en 1229 que l’on porta, pour la premièrefois, la châsse en procession, pour faire cesser la pesteou fièvre des ardents. Dans la chapelle derrière legrand autel, et qui forme le rond-point de l’église,on voyait cinq autres châsses qu’avait fait faire Phi -
i4