CHEZ LES ANCIENS. 1 47

Le théâtre de Taormina , bâti sur le lieu leplus heureux qu’on ait jamais pu choisir, estde tous les édifices de ce genre, construits parles Grecs, celui qui s’est le mieux conservé,et il est le plus propre à nous expliquer età nous confirmer ce que la tradition nous atransmis du genre des anciens. Cet édificeétait placé dans la partie la plus élevée de laville, et la plus avancée vers l’est. Les rochersoffraient en ce lieu une cavité exposée au pleinmidi, et dont la forme semi-circulaire étaitdéjà de l’étendue des théâtres de la plus belleproportion ; les architectes ne manquèrent pasde s’emparer d’une disposition naturelle aussiavantageuse, et favorisés au plus haut pointpar le local, ils placèrent leur théâtre dans lesein des rochers, comme nous avons vu tousceux delà Sicile ; mais plus heureux que leursconfrères ils n’eurent qu’à rectifier l’irrégula-rité de quelques roches, dont la contexturene convenait pas à l’édifice qu’ils voulaientconstruire. Ce théâtre était bâti en pierres eten briques et revêtu en marbre ; il avait troisétages de six gradins chacun coupés par neufescaliers. Les gradins avaient douze pouces dehauteur, et seize de largeur; mais pour éco-