LES CIRQUES

OLYMPIQUES.

PLANCHE XV.

Les courses de chevaux et de chars ont tou-jours fait partie des grandes solennités des an-ciens ; les lieux consacrés à ces exercices, et queles Grecs nommaient hippodromes, furent ap-pelés cirques par les Romains. Ce peuple endevait, dit-on, la première institution à Ro-mulus, qui les avait nommés consualia, en hon-neur de Consus , dieu des conseils, que quelquesuns confondent avec Neptune équestre. Lesjeux qu’on célébra depuis dans les cirques etles hippodromes se faisaient auparavant enpleine campagne ; ensuite dans de grands en-clos de bois ; enfin dans ces superbes bâtiments,dont Rome et Constantinople nous offrent en-core les ruines ou les vestiges.

L’hippodrome, dans cette dernière ville,n’est plus qu’une vaste place de quatre cents

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