ART IXIH'STRIKL.

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qu'à l'époque précédente, elle eut à couvrir de statues ces admirables cathédrales, etpar une suite naturelle du développement, de l’art, l’œuvre du sculpteur se détachaquelque peu du monument et devint souvent une œuvre remarquable par le senti-ment qui y respire. Les figures du « style gothique, » au xm 8 siècle, ont des dra-peries très-amples, des plis peu nombreux, mais affectant toujours le mouvementvertical. Toutefois elles sont bien plus voisines des proportions humaines que cellesdu style byzantin, et l’exécution en est'bien plus large.

C’est de cette statuaire qu’un savant archéologue a pu dire avec raison : « Lastatuaire grecque produit en nous un sentiment très-pur : le sentiment du beau,mais du beau physique; la statuaire chrétienne développe le sentiment du beauphysique et du beau moral, et plutôt le dernier que le premier. » Dans quelquescas, en effet, le sculpteur s’éleva à une grande puissance d'expression, en créantces sveltes figures d’une tournure si chaste et si ample, telles que celles de la cathé-drale de Strasbourg , dues au ciseau des Steinbach.

Evidemment pour produire de telles œuvres, il fallut que l’étude de la nature repritsa place dans l’art, que l'initiative de l’artiste devint plus grande. Nous reproduisons iciune Vierge du xiv e siècle, quia bien le cachet religieux et chaste de l’art de cette époque.

Vierge, sculpture du xrv* siècle.

Vers le xiv« siècle, par suite des progrès de l'art, la sculpture tendit à se matéria-liser. A mesure que s'effacait le goût des compositions symboliques, héritage dustyle roman, le grotesque commença à s’introduire dans la décoration.