D'autresPeuplesque ceuxqui les oc-cupent, onthabité cesPays.

y

§68 COMMERCE DES INDES AVANT LA DECOUVERTEtant de simplicité, de clarté A d’élégance, que nous voyons qu’elles lefont (a) (*).

Nous pouvons ajouter à tout ce que nous avons dic, qu'il n’est nulle-ment improbable , que les Peuples qui habitent aujourd’hui ces vastesContrées, ne descendent point de ceux qui les occupoienc autrefois; Ôccette conjecture n’est pas fondée uniquement fur ce que disent ceux quiont étudié l’Histoire de la Chine, & les autres Histoires de l’Orient, maisfur les témoignages uniformes d’autres Auteurs. Nou» savons très-bienque dans les endroits que l’on nomme aujourd’hui des Déserts, on trouvedes monumens non seulement des anciens habitans , mais d’habitans decaractère & de mœurs différentes des Nations voisines (b). On a décou-couvert des tombeaux, où l’on a trouvé des corps bien vêtus, & aveclesquels 'on avoit enterré des bagues d’or & d’autres joyaux ; & ce qui estplus pressant & plus décisif encore fur ce sujet , c’est qu’en l’année 1721on trouva au milieu du grand Désert / sur les bords de la Riviere de / zu-lim , une Aiguille ou un Obélisque de seize pieds de haut, d’une fort bellepierre blanche, environné de quelques centaines d’autres plus petits, furlesquels il y avoit des inscriptions fort effacées par le tems, en caractè-res qui ne ressembloient en rien à ceux qui font aujourd’hui en usage par-mi les Peuples qui habitent le Nord-Est de l’Asie (e). Si l’on failbit denouvelles découvertes de ce côté-là, nous aurions selon les apparences deplus grands éclaircissemens ; cependant les lumières que nous avons fontsuffisantes pour nous convaincre, qu’il est arrivé de grands changemensdans ces Pays, & que nous risquerions de nous tromper extrêmement, sivous voulions juger de leur état dans les tems anciens, par celui où ilsfont à présent.

Mais nous aurons plus d’une fois occasion dans la fuite de revenir à cesujet, à cause de la liaison qu’il a avec d autres parties de notre His-toire, c’est pourquoi nous ne nous y arrêterons pas davantage, l’ayantmis déja dans un aussi grand jour que de pareilles recherches deman-dent (d) (f).

Une

(«) Abitl'ghazi Bayadur Khan , Histoire (c) S'rablenberg , Defcript. des PartiesGénéalogique des Tartares. du Nord-Est de l’Asie & de l’Europe.

(ê) Recueil de Voyages au Nord. T. X. (d) Arri-m deExped. Alex. L. V. Ch.4.P. 114. Plutarch. in Alex. O. Curt. L. Vil t.

(*) Toutes les Histoires de la Chine rapportent rétablissement de leur constitution,qui est aulîì sage qu’il y en ait, & évidemment la plus propre á durer, à des teins fortanciens, c’est-à-dire deux-mille ans avant Jesus-Christ. Les mêmes Histoires parlant desiiecles suivans, représentent les Pays du Nord & du Nord-Est comme bien peuplés, &donnés à titre de Souverainetés dépendantes de l’Einpire à des Princes du Sang : d’oùl’on peut conclure, que les habitans étoienc auíli civilisés que les Chinois, & vivoientfous les mêmes Loix (1). Les autres Histoires de l’Orient s’accordent fort bien avecces récits ; de forte qu’il ne seroit nullement raisonnable de rejetter tout cela, en fa-veur de nos propres conjectures.

(f) H ne peut y avoir de fait mieux attesté que celui dont il est parlé dans Je texte.

# . . . Nous

(r) Martini , Lt Cpfftc } Vh Halât ôc c.