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INTRODUCTION.

d’elles doit être le type sur lequel on doit appré-cier les entreprises de ses chefs, de ses ministres,et de ses négociateurs ; il existe néanmoins unpetit nombre de problèmes généraux dont lasolution appartient à toute l'Europe , qui sontrattachés aux intérêts de tous les gouvernemens,et qu’on ne peut envisager que sous un seul pointde vue juste : Tels sont, par exemple, les prin-cipes sur les droits des neutres, sur un équilibremaritime et sur la balance politique du conti-nent. Chaque homme raisonnable dira volon-tiers avec les Anglais , point de monarchie uni-verselle ; mais il faut s’écrier aussi avec tous lesEuropéens, point d’empire absolu sur les merspoint de blocus continental ! Si ce vœu des peuplesne pouvait pas être réalisé, si, pour mettre desbornes à l’abus du pouvoir maritime , il faut desflottes, des amiraux, des matelots, ce cri, impuis-sant dans les circonstances actuelles , n’en doitpas moins être le cri de ralliement de la politiqueeuropéenne. Il a été une époque aussi où la ba-lance du continent semblait un songe, où ce sys-tème était traité de chimère, et où les éloquentesdissertations d’Ancillon étaient mises à côté desrêves de l’abbé de Saint-Pierre sur la paix per-pétuelle. Si les élémens de la souveraineté desmers sont différens des élémens de la puissancede Napoléon sur terre, ils ne sont pas plus quecelle-ci à l’abri de l’influence du temps : les peu*