32 INTRODUCTION.

renfort 'de trente mille hommes en Lombardie ,qui lui assura la supériorité. Les Espagnols furentrepoussés sur Naples : la France se hâta alorsd’envoyer une petite armée aux ordres de Mail-lebois pour les soutenir ; mais des moyens insuf-lisans et des fautes firent perdre aux alliés la ba-taille de Plaisance ; les Impériaux portèrent aprèscette bataille leur armée jusqu’en Provence eten Dauphiné , d’où le maréchal de Belle-ïsle netarda pas à les chasser.

La paix d’Aix - la - Chapelle , dont nous avonsparlé plus haut, vint arrêter une nouvelle inva-sion de l’Italie; l’infant don Philippe garda Parme et Plaisance , bien malheureuse indemnité desefforts que l’Espagne avait faits contre tous sesintérêts , au lieu de les porter vers sa marine etses colonies. Cette paix fut sans exemple dans lesannales de la diplomatie : la France victorieusefut presque humiliée ; après beaucoup de débatsil fut permis à Louis XV de rendre ses conquêteseu Flandre et aux Indes ; à peine put-il s’affran-chir de l’humiliante obligation stipulée dans letraité d’Utrecht , relativement aux fortificationsde Dunkerque .

Ce traité extraordinaire , dû à la précipitationde son négociateur ( M. de Severin ) autant qu’àl’esprit du ministère alors influencé par madamede Pompadour , fut le signal de tous les mal-heurs qui accablèrent la France sous le règne