INTRODUCTION.

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textes d’exciter des troubles.Le crédit que le mi-nistre anglais Harris (Malmesbury ) exerçait surla princesse ne tarda pas à lui en fournir une oc-casion. Une émeute excitée avait engagé les étatsà prendre des moyens de répression contre les-quels le stathouder protesta comme attentatoiresaux droits du pouvoir exécutif, il s’en plaignit àl’Angleterre et à la Prusse. De part et d’autre onoublia les lois; Guillaume, excité par son épouse,s’arrogeait un pouvoir contesté, et les patriotesvoulurent abolir le statbouderat. Les émeutesfurent fréquentes et terribles (en 1787). Le mi-nistre anglais était dit-on le meneur de toute cettetrame ; on peut juger d’où partaient ses premièresramifications. Enfin le stathouder fut déclaré dé-chu. Sa femme voulant entreprendre un voyagequi avait pour but de préparer une contre-révo-lution, se vit arrêtée à Velsch-Sluis. Leroi dePrusse s’apprêta à venger par les armes la causede sa sœur.

Le ministère de Louis XVI s’oublia au pointde souffrir la chute d’un parti que son am-bassadeur avait pour ainsi dire créé. La France venait de perdre M. de Vergennes, dont l’ad-ministration avait été sage ; son successeurMontmorin et M. de Brienne, ne possédaient nile génie ni la fermeté nécessaires dans des cir-constances si difficiles. Pour comble de malheur,JM. de Lavauguyon, qui avait habilement amené