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INTRODUCTION.

F.tat de Far-inée fran-çaise.

enrôlement ; c'est lui seul qui constitue une ar-mée nationale, qui met un état en mesure deproportionner ses efforts aux dangers, et pro-cure une excellente espèce de soldats.

Pour se faire une idée plus précise des événe-mens que nous allons retracer, il importe donc dejeter un ins tant ses regards sur l’état intérieur desdifferentes troupes européennes au moment où laguerre éclata , et nous commencerons par l’ar-mée française, qui fut appelée à y jouer le rôleprincipal, puisqu’elle eut affaire alternativementet collectivement avec toutes les autres.

De temps immémorial, les Gaules furent habi-tées par des peuples valeureux ; hardis et entre-prenans sous les deux Brennus, opiniâtres etfermes contre les attaques de César, on les vitfigurer glorieusement comme auxiliaires danstoutes les guerres de Rome. Ils parcoururent lemoyen âge avec un égal succès, et s’ils durentcéder à l’irruption des Francs, l’amalgame desdeux nations ne fit qu’ajouter à leur énergie.

Les guerres de Charlemagne , et les croisades,les invasions de Louis XII, Charles VIII et Fran-çois 1 er , en Italie , enfin la lutte soutenue contretoute l’Europe par Louis XIV , prouvèrent suffi-samment ce qu’on peut attendre d’une arméefrançaise bien commandée.

La fatale guerre de sept ans, les intrigues dela cour de Louis XY, et plus encore l’esprit de