LIVRE IV, CIIAP. XVII. 2$7

Le centre de cette immense ligne, formé desAlpes helvétiques et rhétiennes, en est la partiela plus élevée ; il fut parcouru dans les guerresde la seconde coalition, et sa description trou-vera là sa place naturelle. Mais dans la premièreguerre, le théâtre fut restreint à l’intervalle,entre la Suisse et la Méditerranée.

En partant donc du Saint-Gothard , point cul-minant et le plus élevé, sinon des cimes , dumoins des plateaux d’où surgissent les eaux etpartent les grandes vallées ; nous glisserons légè-rement jusqu’au point où s’arrêtait la neutralité.

De ces énormes amas de rochers d’Oberalp,du Furca, de Crispait, et du Gothard , jaillis-sent les sources du Rhin, du Rhône , de l’Adda,du Tessiu et de la Reuss .

La chaîne connue sous le nom de grandes Al-pes, se bifourche aux sources du Rhône , et cettecirconstance est probablement l’origine du nomdonné à la montagne dans les flancs de laquelle cefleuve puise ses eaux. La branche septentrionaleforme les Alpes helvétiennes, et sépare le can-ton de Berne du Valais; là on voit la Jungfrau ,le Schrecldiorn, le Wetterhorn , le Finsterha-liorn, lesEigger, la Gemmi, leGrimsel, et tousces pics ou dômes gigantesques, dont la hauteurest de 14 à i 5 mille pieds au-dessus du niveau dela mer, et de io à 12 mille pieds au-dessus desvallées voisiues.

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