LIVRE XVIII, CIIAP. CX. 3>O r ]

cien canal de communication entre les deuxmers. Indépendamment du coup fatal quecette opération eût porté à la compagnie desIndes, la France en paix avec les Arabes de lamer Rouge, et alliée du Shérif de la Mecque,aurait communiqué facilement avec l’Indostan,fomenté des divisions avec les princes indi-gènes soumis à l’Angleterre , et rétabli peuà peu l’influence que l’incurie du Directoirebien plus que la mort de Tippoo-Saëb venaitde lui arracher. D’ailleurs les événemens mi-litaires du continent européen faisaient pré-sager la fin prochaine de la guerre, et l’on de-vait craindre que les victoires et l’habileté dupremier Consul, n’obtinssent delà Porte la ces-sion temporaire ou définitive de l’Egypte .

La prospérité de la Grande-Bretagne , et l’in-térêt de son ministère, exigeaient donc qu’il fîtles plus grands efforts pour en expulser les Fran-çais, et y rétablir la puissance Ottomane , dont l’i-gnorance et le fanatisme étaient depuis plusieurssiècles la meilleure garantie de la sécurité ducommerce anglais dans l’Inde . Le corps d’Aber-crombie, devenu entièrement disponible depuisles événemens d’Italie , était tout porté dans laMéditerranée pour accomplir ce dessein, et ilavait reçu l’ordre de s’y préparer sans donnertrop l’éveil aux Français , en attendant qu’on sefût expliqué avec les Turcs sur cette entreprise.