PREFACE . x}

imaginé avoir composé une his-toire complette de cette science :la bonne critique lui est: presquetoujours étrangère ; il donne sou-vent dans les Fables les plus ridi-cules , & rapporte avec confianceles faits les moins vraisemblables.

II nous manquoit en cette ma-tière un ouvrage fait fur un bonplan, &: composé avec une criti-que exacte ; on ne pouvoir s’ins-truire des moindres faits fans liredes auteurs redoutables,. qui tou-jours hérissés de géométrie LL decalcul, se tiennent dans une ré-gion inaccessible au commun deshommes. Les sciences ont été jus-ques à présent, par rapport au plu$grand nombre, comme un pays-perdu, dont feutrée étoit défen-due par des obstacles difficiles asurmonter j & qu’on craignoit ce-pendant de franchir.

Des préventions si peu favora-

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